利用激光的集中能量,可以切割玻璃,在玻璃上熔斷及鉆孔。例如對低膨脹玻璃,由于其不易產生熱加工裂紋,而可以用CO2激光使玻璃熔斷并且在玻璃上鉆孔。徐州玻璃瓶廠對低膨脹的石英玻璃,用功率為1KW的CO2激光切割時,切斷速度為127mm min.此外徐州玻璃瓶廠利用紫外或紫外的XECI.KRF.ARF激光,可以在玻璃上鉆出微細如100um以下的孔。用YAG激光在大氣中或水中均可以在玻璃上鉆孔。
以下徐州玻璃瓶廠舉薄板切割的實例對激光切割做一說明液晶顯示器所要求的玻璃越來越薄,其厚度在0.5mm以下,對角線長度在42英寸以上,徐州玻璃瓶廠要求切割后的板邊無開裂且平滑,斷面不出現貝殼紋,無需倒角的加工和再次洗凈,不出現切割時的碎玻璃渣。最好的切割方法即使激光切割的方法。徐州玻璃瓶廠經過近10年的研究,開發出用于切割玻璃的激光搶,并建成連續切割玻璃的生產線。
首先用激光加熱基板玻璃的表面,由于快速的加熱使玻璃中產生向著被加熱的玻璃方向的收縮力。之后立即用水,等液體于空氣的混合物或者用空氣,CO2氣冷卻玻璃基板。由于急劇的溫度變化,加熱時產生的收縮力改變方向成為拉應力,而且拉應力增大。當這一應力到達基板底部后測可使玻璃自然斷裂。而按徐州玻璃瓶廠的經驗,實際上這一內應力達到基板底部需要一定時間,在內應力增大并傳遞到基板中途時使停止而從內側加力使之斷裂的方法是最好的。一般0.36-1毫米的玻璃板用激光畫線并讓玻璃斷裂。